Les urticulaires : Une plante carnivore... à tendance végétarienne

Les utriculaires sont une large famille de plantes aquatiques carnivores (environ180 espèces) connues depuis le début du XXe siècle et réputées pour leur stratégie sophistiquée de capture de leurs proies. Une trappe à succion aspire en effet en quelque trois millisecondes tout animal passant à proximité, qui est ensuite suffoqué puis dégradé par les enzymes digestives. La première étude d’ampleur sur le régime de cette plante montre que contrairement à ce que l’on pensait, les algues et pollens d’arbres des rivages qu’elle aspire ne sont pas des déchets inutiles et accidentellement aspirés dans sa quête de protéine animale, mais constituent bien le cœur de son alimentation qui se compose donc de 50% d’algues, 30% de pollens et 10% de proies animales. Cette recherche révèle par ailleurs que les urticulaires qui adoptent ce régime quasi végétarien se développent mieux et plus rapidement que les autres plantes de la même famille ! Annals of Botany, décembre 2014.