Généalogie des agrumes

Les fruits de la famille des Citrus – orange, citron, citron vert, kumquat ou pamplemousse – sont parmi les plus appréciés et vendus au monde, mais on savait jusqu’ici peut de chose sur l’arbre généalogique de l’espèce et l’histoire de sa domestication. C’est maintenant le cas grâce à la plus grande analyse de leur génome faite à ce jour. Il apparaît que toutes ces espèces ont bien un ancêtre commun unique, que l’évolution a soumis à un nombre important et successif d’hybridations. Les trois branches principales se sont différenciées du tronc originel il y a 7,5 millions d’années, certains citrons se différenciant alors d’espèces australiennes, les pomelos se différenciant des micrantha et les mandarines des papeda. Des diversifications plus récentes (-1,5 millions d’années à -200 000 ans) ont donné les kumquats, les oranges douces et amères, les citrons et les mandarines dont nous avons hérité.